![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/oulemag.ma\/fr\/wp-content\/uploads\/2025\/08\/IMG_20240912_115531.jpg?resize=1024%2C768&ssl=1\")
3. La traite n\u00e9gri\u00e8re transsaharienne et le Maroc<\/h2>\n\n\n\n3.1 Le syst\u00e8me commercial saharien<\/h3>\n\n\n\n
Du Moyen \u00c2ge jusqu’au XIX\u1d49 si\u00e8cle, des r\u00e9seaux commerciaux transsahariens ont reli\u00e9 l’Afrique du Nord au Sahel et \u00e0 des r\u00e9gions plus m\u00e9ridionales. Ces r\u00e9seaux transportaient de l’or, du sel, du cuivre, des textiles, de la noix de kola, de l’ivoire et d’autres marchandises, mais ils facilitaient aussi le d\u00e9placement et l’asservissement d’\u00eatres humains (Austen, 2024 ; Lydon, 2009). Le Sahara n’a jamais \u00e9t\u00e9 une barri\u00e8re vide. C’\u00e9tait un espace d’oasis, de peuples pasteurs, de routes caravani\u00e8res et de villes marchandes, dont les habitants, parmi lesquels les groupes sanhaja et touaregs de langue amazighe, les marchands arabophones et les commer\u00e7ants sah\u00e9liens, entretenaient l’infrastructure dont d\u00e9pendait l’\u00e9change \u00e0 longue distance. L’historien John Wright (2007) a estim\u00e9, avec la prudence que toute estimation de ce genre exige, que le commerce transsaharien a d\u00e9plac\u00e9 un tr\u00e8s grand nombre de personnes asservies sur de nombreux si\u00e8cles, m\u00eame si le volume a fortement fluctu\u00e9 selon les conditions politiques, l’\u00e9tat des routes et la demande sur les march\u00e9s de destination.<\/p>\n\n\n\n
Les caravanes traversaient le d\u00e9sert par des r\u00e9seaux reliant des lieux tels que Tombouctou, Gao, l’oasis du Tafilalt, Sijilmassa, Marrakech et d’autres centres commerciaux nord-africains. Sijilmassa, au bord septentrional du Sahara dans le Tafilalt, a longtemps servi de terminus nord principal des routes occidentales, et sa prosp\u00e9rit\u00e9 reposait sur son r\u00f4le d’entrep\u00f4t o\u00f9 l’or et les personnes asservies venus du sud s’\u00e9changeaient contre des biens du monde m\u00e9diterran\u00e9en. Les dynasties marocaines successives, des Almoravides, issus des Sanhaja sahariens et dont l’empire s’\u00e9tendait de part et d’autre du d\u00e9sert, aux Almohades, aux M\u00e9rinides et aux Saadiens, ont entretenu des relations politiques, commerciales et militaires avec les r\u00e9gions sahariennes et sah\u00e9liennes (Abun-Nasr, 1987 ; Bennison, 2016). Le mouvement des personnes le long de ces routes \u00e9tait ainsi inscrit dans l’art de gouverner autant que dans le commerce.<\/p>\n\n\n\n
Il importe de souligner l’h\u00e9t\u00e9rog\u00e9n\u00e9it\u00e9 de ce syst\u00e8me. Les personnes asservies qui parvenaient au Maroc venaient de r\u00e9gions et de soci\u00e9t\u00e9s tr\u00e8s diverses du Sahel et de la savane. Elles parlaient des langues diff\u00e9rentes, suivaient des traditions religieuses diff\u00e9rentes, et avaient \u00e9t\u00e9 asservies par des m\u00e9canismes diff\u00e9rents : capture \u00e0 la guerre, razzia, tribut, sanction judiciaire, dette et achat. Certaines \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 musulmanes, th\u00e9oriquement prot\u00e9g\u00e9es par le principe juridique islamique selon lequel des musulmans libres ne pouvaient \u00eatre l\u00e9gitimement asservis, mais en pratique asservies n\u00e9anmoins, contradiction que des savants sah\u00e9liens tels qu’Ahmad Baba de Tombouctou avaient abord\u00e9e de mani\u00e8re c\u00e9l\u00e8bre au d\u00e9but du XVII\u1d49 si\u00e8cle et qui continuait de troubler la tradition juridique islamique. D’autres venaient de soci\u00e9t\u00e9s non musulmanes et rencontraient l’islam au cours de leur captivit\u00e9. Cette diversit\u00e9 d’origines est fondamentale pour comprendre pourquoi la culture gnawa ne peut \u00eatre rattach\u00e9e \u00e0 un seul peuple africain.<\/p>\n\n\n\n
3.2 La p\u00e9riode saadienne et la conqu\u00eate du Songha\u00ef<\/h3>\n\n\n\n
La dynastie saadienne, parvenue au pouvoir au XVI\u1d49 si\u00e8cle, nourrissait un int\u00e9r\u00eat particulier pour le Sahel. En 1591, le sultan Ahmad al-Mansour a envoy\u00e9 \u00e0 travers le Sahara une exp\u00e9dition militaire qui a vaincu l’arm\u00e9e songha\u00ef \u00e0 la bataille de Tondibi, pris la capitale songha\u00ef de Gao et \u00e9tendu l’influence marocaine \u00e0 des parties de la boucle du Niger, dont Tombouctou et Djenn\u00e9 (Hunwick, 1999 ; Abun-Nasr, 1987). L’exp\u00e9dition, dirig\u00e9e par Judar Pacha, commandant d’origine ib\u00e9rique de l’arm\u00e9e marocaine, et dot\u00e9e d’armes \u00e0 feu qui lui conf\u00e9raient un avantage d\u00e9cisif, fut un remarquable exploit logistique. Ses motifs combinaient le d\u00e9sir de contr\u00f4ler le commerce de l’or, la volont\u00e9 de s\u00e9curiser les mines de sel de Taghaza et les centres commerciaux du Sahel, ainsi que l’ambition politique d’un sultan qui cherchait \u00e0 affirmer sa stature dans le monde islamique.<\/p>\n\n\n\n
Les cons\u00e9quences de la conqu\u00eate furent consid\u00e9rables pour les deux r\u00e9gions. Pour le Sahel, elle contribua \u00e0 la d\u00e9sint\u00e9gration de l’\u00c9tat songha\u00ef et \u00e0 une longue p\u00e9riode de fragmentation politique ; la garnison marocaine, connue sous le nom d’Arma, devint peu \u00e0 peu une \u00e9lite dirigeante locale coup\u00e9e du Maroc. Pour le Maroc, l’exp\u00e9dition rapporta de l’or et, selon les sources, des personnes asservies, y compris des lettr\u00e9s et des artisans de Tombouctou retir\u00e9s de la ville au lendemain de la conqu\u00eate (Hunwick, 1999). Le lien entre l’exp\u00e9dition saadienne et les origines des Gnawa a fait l’objet de r\u00e9cits populaires, mais il ne doit pas \u00eatre exag\u00e9r\u00e9. L’exp\u00e9dition a certainement accru le flux de personnes asservies de la r\u00e9gion du Niger vers les villes marocaines, et elle a pu contribuer \u00e0 la formation de communaut\u00e9s noires \u00e0 Marrakech et ailleurs. Mais l’arriv\u00e9e de personnes africaines asservies au Maroc est bien ant\u00e9rieure \u00e0 1591 et s’est poursuivie bien apr\u00e8s. Les origines historiques de la culture gnawa ne sauraient \u00eatre r\u00e9duites \u00e0 une seule campagne militaire.<\/p>\n\n\n\n
3.3 La p\u00e9riode alaouite et les ‘Abid al-Bukhari<\/h3>\n\n\n\n
Le deuxi\u00e8me \u00e9pisode majeur associ\u00e9 \u00e0 l’histoire du Maroc noir est l’esclavage militaire du d\u00e9but de la p\u00e9riode alaouite. Sous le sultan Moulay Isma\u00efl, qui r\u00e9gna de 1672 \u00e0 1727, des personnes africaines asservies furent recrut\u00e9es en grand nombre dans l’\u00e9tablissement militaire du sultan, commun\u00e9ment associ\u00e9 aux ‘Abid al-Bukhari, les \u00ab serviteurs \u00bb ou \u00ab esclaves \u00bb d’al-Bukhari, nom d\u00e9riv\u00e9 du serment que les membres auraient pr\u00eat\u00e9 sur le recueil de traditions proph\u00e9tiques compil\u00e9 par al-Bukhari (Meyers, 1977 ; El Hamel, 2013). Selon le r\u00e9cit classique, Moulay Isma\u00efl cherchait \u00e0 b\u00e2tir une arm\u00e9e permanente loyale \u00e0 la personne du sultan plut\u00f4t qu’aux chefs tribaux, et il y parvint en rassemblant un corps de soldats noirs, certains achet\u00e9s dans le sud, d’autres issus des populations noires d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sentes au Maroc, dont il chercha \u00e0 r\u00e9gler le statut au moyen d’un registre. Les estimations de la taille du corps varient consid\u00e9rablement, et les historiens modernes accueillent avec prudence les chiffres les plus \u00e9lev\u00e9s de la litt\u00e9rature ancienne.<\/p>\n\n\n\n
L’\u00e9tude d\u00e9taill\u00e9e d’El Hamel (2013) a montr\u00e9 que l’histoire des ‘Abid al-Bukhari fut \u00e0 la fois plus complexe et plus disput\u00e9e que ne le sugg\u00e8re la simple image d’une arm\u00e9e d’esclaves. Les efforts du sultan pour asservir ou r\u00e9asservir des personnes noires vivant au Maroc, y compris des Marocains noirs libres dont les familles r\u00e9sidaient dans le pays depuis des g\u00e9n\u00e9rations, suscit\u00e8rent un d\u00e9bat juridique et religieux, et les savants de l’\u00e9poque discut\u00e8rent la question de savoir si la couleur de la peau pouvait \u00eatre tenue pour une pr\u00e9somption de statut servile. Ce d\u00e9bat a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 \u00e0 quel point la pens\u00e9e raciale avait p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 les pr\u00e9suppos\u00e9s juridiques et sociaux de la soci\u00e9t\u00e9 marocaine, \u00e9volution qui eut des cons\u00e9quences durables pour le statut des Marocains noirs. Apr\u00e8s la mort de Moulay Isma\u00efl en 1727, le corps devint une force politique puissante et perturbatrice pendant la p\u00e9riode d’instabilit\u00e9 qui suivit, avant d’\u00eatre dispers\u00e9 ou r\u00e9duit. Ses membres et leurs descendants furent \u00e9tablis dans diverses parties du pays, contribuant \u00e0 la formation de communaut\u00e9s noires dans les villes et les campagnes.<\/p>\n\n\n\n
La pertinence de cette histoire pour les Gnawa est indirecte mais importante. Les ‘Abid al-Bukhari n’ont pas constitu\u00e9 les Gnawa, et ce serait une erreur de les identifier. Mais l’esclavage militaire de la p\u00e9riode alaouite illustre les m\u00e9canismes par lesquels des personnes d’origine africaine furent introduites dans l’\u00c9tat marocain, install\u00e9es sur le territoire marocain et dot\u00e9es d’un statut social distinct, et il aide \u00e0 expliquer pourquoi des communaut\u00e9s noires de plusieurs villes marocaines ont d\u00e9velopp\u00e9 des solidarit\u00e9s et des pratiques rituelles qui les distinguaient. Les zaou\u00efas et les r\u00e9seaux rituels gnawa de Marrakech, d’Essaouira, de F\u00e8s, de Mekn\u00e8s et d’autres villes occupaient un espace social fa\u00e7onn\u00e9 par cette histoire d’asservissement, d’installation et d’int\u00e9gration limit\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
3.4 Esclavage domestique, agricole et urbain<\/h3>\n\n\n\n
La forme la plus courante de l’esclavage au Maroc n’\u00e9tait pas militaire mais domestique. Des personnes africaines asservies entraient dans les foyers comme serviteurs, cuisiniers, nourrices, artisans et concubines ; elles travaillaient dans l’agriculture des oasis et des plaines ; et elles \u00e9taient employ\u00e9es dans les secteurs commerciaux et artisanaux des villes (Ennaji, 2013). Leurs exp\u00e9riences variaient selon leur statut, leur lieu de vie et les circonstances historiques. Une femme devenue la m\u00e8re de l’enfant de son ma\u00eetre acqu\u00e9rait des protections juridiques et une voie vers la libert\u00e9 inaccessibles aux autres personnes asservies ; un artisan qualifi\u00e9 pouvait obtenir une certaine autonomie ; et une personne asservie dans un riche foyer urbain pouvait vivre dans des conditions fort diff\u00e9rentes de celles d’un ouvrier agricole d’une oasis du sud. Mohammed Ennaji (2013) a soulign\u00e9 que l’esclavage au Maroc \u00e9tait tiss\u00e9 dans la trame de l’\u00c9tat, du foyer et de l’\u00e9conomie, et que sa justification juridique et id\u00e9ologique puisait \u00e0 la fois dans le droit religieux et dans la convention sociale.<\/p>\n\n\n\n
L’existence de l’affranchissement, que l’\u00e9thique islamique encourageait comme acte pieux, produisit une population de personnes lib\u00e9r\u00e9es occupant une place ambigu\u00eb dans la soci\u00e9t\u00e9 marocaine. Elles n’\u00e9taient plus asservies, mais elles portaient le stigmate de leurs origines, demeuraient souvent li\u00e9es \u00e0 leurs anciens propri\u00e9taires par des liens de client\u00e8le et d’obligation, et subissaient des discriminations en mati\u00e8re de mariage et d’acc\u00e8s \u00e0 la terre et au statut. Le terme haratin<\/em>, appliqu\u00e9 dans le sud du Maroc et dans les oasis sahariennes \u00e0 des populations de teint plus fonc\u00e9 employ\u00e9es \u00e0 la culture, a \u00e9t\u00e9 interpr\u00e9t\u00e9 de diverses mani\u00e8res, comme d\u00e9signant des affranchis, des cultivateurs install\u00e9s de longue date ou une cat\u00e9gorie sociale distincte au rapport complexe avec l’esclavage ; son sens varie selon les r\u00e9gions et les \u00e9poques, et la g\u00e9n\u00e9ralisation est hasardeuse. Ce qui est clair, c’est que le Maroc a d\u00e9velopp\u00e9 un ordre social dans lequel la couleur, l’origine et l’ascendance servile s’entrecroisaient avec la classe et le statut de mani\u00e8res qui ont surv\u00e9cu \u00e0 l’institution juridique de l’esclavage.<\/p>\n\n\n\n L’institution d\u00e9clina sous la pression de l’\u00e9volution des conditions \u00e9conomiques, de l’abolitionnisme europ\u00e9en et, \u00e0 partir de 1912, des protectorats fran\u00e7ais et espagnol, qui restreignirent la pratique formelle de l’esclavage, bien que les historiens aient soulign\u00e9 que ses h\u00e9ritages sociaux et, dans certaines r\u00e9gions, sa survivance informelle se soient prolong\u00e9s pendant des d\u00e9cennies (El Hamel, 2013 ; Ennaji, 2013). L’exp\u00e9rience de l’asservissement relevait donc encore de la m\u00e9moire vivante de certaines familles au d\u00e9but du XX\u1d49 si\u00e8cle, et le stigmate attach\u00e9 \u00e0 l’ascendance servile est demeur\u00e9 une force dans les relations sociales marocaines bien au-del\u00e0 de cette p\u00e9riode. C’est sur cet arri\u00e8re-plan que la culture gnawa doit \u00eatre comprise : non comme une relique lointaine d’un pass\u00e9 r\u00e9volu, mais comme une tradition form\u00e9e dans une soci\u00e9t\u00e9 o\u00f9 l’esclavage \u00e9tait une institution de longue dur\u00e9e dont les cons\u00e9quences sociales \u00e9taient profond\u00e9ment ressenties, et r\u00e9pondant \u00e0 cette soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n La discussion qui pr\u00e9c\u00e8de aboutit \u00e0 une distinction fondamentale pour l’argument de cet essai. Les origines historiques de la culture gnawa ne peuvent \u00eatre r\u00e9duites \u00e0 une seule campagne militaire, \u00e0 un seul groupe ethnique ou \u00e0 une seule route commerciale. L’exp\u00e9dition saadienne, l’arm\u00e9e alaouite, l’esclavage domestique des villes, l’agriculture oasienne du sud et les nombreux voyages individuels d’hommes, de femmes et d’enfants asservis \u00e0 travers le Sahara ont tous contribu\u00e9 \u00e0 la formation de communaut\u00e9s noires au Maroc. Les communaut\u00e9s gnawa se sont d\u00e9velopp\u00e9es au fil des g\u00e9n\u00e9rations par des processus complexes de migration, d’asservissement, d’installation, d’\u00e9change religieux et de transformation culturelle. Le reconna\u00eetre n’affaiblit pas l’affirmation historique selon laquelle les Gnawa sont li\u00e9s \u00e0 l’esclavage ; cela la renforce, en l’inscrivant dans un r\u00e9cit r\u00e9aliste de la mani\u00e8re dont les cultures se forment.<\/p>\n\n\n\n A suivre<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n Mohamed Chtatou, Professeur d\u2019universit\u00e9, consultant international en \u00e9ducation et analyste politique pour la r\u00e9gion MENA<\/strong><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Les origines historiques de la culture gnawa ne peuvent \u00eatre r\u00e9duites \u00e0 une seule campagne militaire, \u00e0 un seul groupe ethnique ou \u00e0 une seule route commerciale. 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