La Guerre du Rif, un soulèvement emblématique au miroir du temps (3)
Aujourd’hui, les leçons de la Guerre du Rif devraient également inspirer les dirigeants de la contre-insurrection contemporaine, notamment en ce qui concerne l’application des principes de Lyautey et la conduite simultanée d’actions politiques et militaires.
Les protagonistes de la Guerre du Rif
- Miguel Primo De Rivera
Dictateur espagnol entre 1923 et 1930, il fut l’officier le plus haut gradé de la contre-offensive espagnole au soulèvement de la guerre du Maroc. Né en 1870 à Jerez de la Frontera (Cadix), il s’engagea dans l’armée dans sa jeunesse et, entre autres destinations, il s’en alla à Cuba, aux Philippines et au Maroc, où il prit une part active à la Guerre du Rif. Soldat africaniste (comme les généraux Francisco Franco ou José Sanjurjo), il a été promu général – le premier de sa promotion à atteindre ce rang – et a été, entre autres, capitaine général de Valence, de Madrid et de Catalogne, où il a dû lutter contre l’agitation sociale en cours. Lorsqu’il perdit le soutien du roi Alphonse XIII et d’une grande partie des généraux, il démissionna de son poste en janvier 1930 et s’exila à Paris, où il mourut le 16 mars de la même année.
- José Sanjurjo
Il fut le général chargé d’exécuter le débarquement d’Alhoceima, l’offensive espagnole contre la révolte du Rif après le Désastre d’Anoual de 1921. Né à Pampelune (Navarre) en 1872, il a participé à la guerre de Cuba et, une fois celle-ci terminée, a pris part à plusieurs campagnes de la guerre du Maroc. Il devient commandant de Melilla en 1921 et commence la contre-offensive depuis Alhoceima pour soumettre le chef du Rif, Ben Abdelkrim al-Khattabi. Ses succès militaires lui valent d’être nommé Haut-Commissaire d’Espagne au Maroc. D’ailleurs en son honneur, la ville d’Alhoceima fut nommée Villa Sanjurjo pendant le Protectorat. Sanjurjo a joué plusieurs rôles importants pendant la monarchie d’Alfonso XIII, la dictature de Primo de Rivera, qu’il a soutenue, et pendant la première partie de la IIe République. Il a favorisé un coup d’État contre la République qui n’a pas bien tourné. Il est incarcéré, voit sa peine de mort commuée et s’exile au Portugal. Il participe à nouveau activement au coup d’État de juillet 1936, mais meurt dans un accident d’avion à Estoril (Portugal) alors qu’il se dirigeait vers le commandement de la rébellion.
- Manuel Fernández Silvestre
Général de l’armée, il fut général commandant de Ceuta (1919) et de Melilla (1920-1921) pendant la Guerre du Rif et principal responsable du Désastre d’Anoual. Fils de soldat, il est né à Cuba en 1871. Pendant ses études militaires, il rencontre à l’Académie de Tolède, Dámaso Berenguer, futur haut-commissaire d’Espagne au Maroc. Il est à Cuba et, après plusieurs postes là-bas, il arrive en 1904 à Melilla, où il rencontrera plus tard le chef du Rif Ben Abdelkrim al-Khattabi. Les révoltes permanentes des Rifains à partir de 1911 lui permettent de prouver avec un certain succès ses compétences militaires. Il est nommé assistant de campagne du roi Alphonse XIII mais, avec l’escalade du conflit marocain, il est envoyé comme responsable militaire principal de Ceuta, avec Berenguer comme autorité principale dans le Protectorat espagnol. Un an plus tard, il est transféré à la tête du siège de Melilla et commence l’invasion du Rif pour mettre fin à l’insurrection. Cependant, sa négligence à laisser l’arrière sans protection et la bonne direction du chef Ben Abdelkrim al-Khattabi et de la guérilla des tribus du Rif ont causé le Désastre d’Anoual de 1922 et lui-même est mort lors de la déroute.
- Dámaso Berenguer Fusté
Il était un soldat et un homme politique qui a dirigé l’avant-dernier gouvernement de la monarchie d’Alphonse XIII. Né à San Juan de los Remedios (Cuba) en 1873, il a fait une carrière militaire. En 1911, on lui confie le commandement des forces de Melilla, qu’il réorganise. Promu général, il est ministre de la Guerre en 1918, puis haut-commissaire d’Espagne au Maroc, le plus haut rang du protectorat espagnol. Ses bons résultats sont écornés par le comportement de son subordonné, le général Manuel Fernández Silvestre, lors de la catastrophe D’Anoual de 1921. Inculpé et séparé de ses fonctions, il est amnistié et réhabilité lors du coup d’État de Miguel Primo de Rivera. En 1930, il a été nommé président du gouvernement d’Espagne par le roi Alphonse XIII, mais son règne n’a duré qu’un an. Avec la IIe République, en 1931, il est emprisonné pour son rôle dans la Dictature. Amnistié, il reprend un rôle secondaire dans la vie politique espagnole. Il meurt en 1953.
- Ben Abdelkrim al-Khattabi (Mohammed Ben Abdelkrim al-Khattabi)
Il était le chef de la révolte du Rif contre les protectorats espagnol et français. Né en 1882 dans la ville d’Ajdir, dans la province d’Alhoceima, il a étudié le droit islamique à l’université de Fès et a reçu des cours à Salamanque. Il a travaillé pour l’administration coloniale espagnole ; il a été journaliste à « El Telegrama del Rif » et a même été juge islamique (« cadi ») à Melilla avant de devenir chef du Rif. Son opposition au protectorat le pousse à se rebeller contre les administrations espagnole et française. Il dirigea les Rifains dans les attaques qui se terminèrent par le Désastre d’Anoual avec la défaite complète de l’armée espagnole. Il proclame la République du Rif, où il continue à harceler le protectorat espagnol, puis les Français. Sa défaite après l’offensive espagnole qui suit le débarquement d’Alhoceima, le décide à se rendre aux Français en mai 1926. Exilé à l’île de la Réunion (France), il s’échappe et se réfugie en Égypte où il promeut la libération du Maghreb, sans jamais revenir dans son pays le Maroc. Il y meurt en 1963.
- Ahmed ar-Raisouni
Il était un autre grand protagoniste de la Guerre du Rif avec Ben Abdelkrim al-Khattabi. Né à Tétouan (Maroc) vers 1870. Connu comme le « Sultan des Montagnes » pendant la première partie de sa vie, il était un criminel, un pirate et un hors-la-loi. Chef des tribus du Jebala, une région du nord qui s’étend de Tanger au Rif (est), il a combattu l’administration coloniale espagnole. Sa révolte sanglante prend fin en 1913 lorsque ses hommes sont vaincus par le colonel espagnol Manuel Fernández Silvestre, qui dirigeait également les troupes espagnoles vaincues lors de la catastrophe d’Anoual. Suite à sa fréquente capacité d’adaptation, il se soumit à l’autorité espagnole et fut même un chef de groupe espagnol lors de la guerre du Rif dans les années 1920. Il fut vaincu et capturé par les partisans de Ben Abdelkrim al-Khattabi. Il est mort en 1925 en détention chez les Rifains de l’émir.
Africanismo
La nouvelle entreprise coloniale de l’Espagne au Maroc n’était pas tant le résultat de la pression de la classe des officiers pour un nouveau rôle pour l’armée, que du lobby néocolonial à la recherche d’un environnement stable pour ses investissements, comme conséquence de l’insécurité des élites gouvernantes dans une nouvelle ère d’expansion impérialiste. Parce que sa dépendance à l’égard des relations dynastiques et religieuses avait échoué de manière désastreuse en 1898, le gouvernement espagnol a cherché à s’engager dans le système instable des relations internationales.
Le besoin de la Grande-Bretagne d’un Etat tampon entre Gibraltar et l’expansionnisme français en Afrique du Nord-Ouest a permis à l’Espagne d’assumer un nouveau rôle colonial au Maroc dans le cadre de l’intervention européenne pour garantir la stabilité de l’Empire chérifien marocain au profit des investissements capitalistes. Le résultat a été que l’Espagne a joué un rôle dans l’Afrique du Nord pour lequel elle n’avait ni l’expérience coloniale, ni les ressources ni le soutien de la population. L’occasion était perdue pour restructurer une armée inefficace et pauvre en matériel et ressources. Dans le cours des guerres intermittentes avec les tribus du nord du Maroc entre 1909 et 1927, une nouvelle culture militaire appelée l’africanisme (Africanismo)s’est forgée parmi une élite d’officiers coloniaux quidevait former les bases de l’insurrection militaire dans lesannées 1920 et 1930. [i]
Quatre cultures militaires sont esquissées comme caractéristiques de l’Armée d’Afrique : africaniste, juntero, péninsulaire et politique. Bien qu’elles coexistent parfaitement bien, chacune a connu une période d’hégémonie au sein de l’armée en raison de l’action de l’armée au Maroc dans le sens de la stratégie des gouvernements espagnols au sujet du problème marocain. Il est difficile d’identifier des cultures militaires bien définies dans la période antérieure à la colonisation espagnole et son expansion au Maroc entre 1909 et 1912. Plutôt, il y avait des tendances représentées par des individus. Une division plus claire des cultures a émergé pendant la Première Guerre mondiale lorsque le modèle militaire allemand a commencé à influencer les perceptions de nombreux officiers coloniaux professionnels. Les campagnes expansionnistes de 1919-1921 et la catastrophe militaire d’Anoual en 1921 ont ensuite consolidé des cultures distinctes et concurrentes au sein de l’armée.
Beaucoup d’africanistes avaient choisi de servir au Maroc parce que cela leur offrait la possibilité d’une promotion rapide et d’une meilleure paie. L’objectif de l’armée coloniale était de préparer le terrain pour la pénétration en Afrique du Nord de la civilisation occidentale incarnée par les valeurs traditionnelles espagnoles. Soutenir cette mission était la conviction que l’Espagne était la mieux équipée pour cette tâche en raison de ses liens historiques avec le monde arabe, en général, et le Maroc, en particulier. À travers cette pénétration militaire et civile dans la région, l’Espagne avait comme ambition devenir une puissance coloniale dont le statut parmi les nations lui a été refusé en Amérique latine et en Europe auparavant. Cela ne pouvait être accompli que par la formation d’une armée hautement disciplinée et professionnelle et correctement formée et équipée et dirigée par des officiers aguerris par les conditions de la guerre et renforcée par la camaraderie et l’esprit de corps engendré par la bataille.
Les africanistes étaient unis idéologiquement par un sens de la mission au Maroc pour restaurer le prestige de l’armée et de la nation.
« La campagne d’Afrique »,
Écrivait Franco en 1921, [ii]
« est la meilleure école d’entraînement, sinon la seule, pour notre Armée, et en elle des valeurs et des qualités positives sont mises à l’épreuve, et ce corps d’officiers en service de combat en Afrique, avec son moral et son estime de soi élevés, doit devenir le cœur et l’âme de l’armée continentale. “
La camaraderie de guerre au Maroc, tant qu’elle s’accompagnait par un engagement dans cette mission, a contribué à éroder les divisions entre les différents corps de militaires qui les avaient distingués comme castes dans l’armée continentale. L’artillerie hautement technique et le corps du génie et le petit mais prestigieux groupe de pilotes mélangé socialement avec des officiers d’infanterie et de cavalerie dans le camp et la vie de garnison. Leur collaboration sur les champs de bataille, notamment après le désastre d’Anoual, a imprégné de nombreux officiers des différents corps d’une haine partagée de l’ennemi et d’un objectif commun de vengeance. Néanmoins, parce que l’infanterie et la cavalerie ont largement combattu dans les campagnes militaires au Maroc, c’est dans leurs rangs que le nouvel esprit de corps était le plus développé.
Le mythe est ainsi né, assimilant la culture Juntero à un modèle militaire péninsulaire caractérisé par la timidité au combat et la bureaucratie. Les relations déjà difficiles entre africanistes et les officiers du Juntero qui avaient forgé leur carrière lors des multiples campagnes marocaines se sont détériorées, en conséquence. De plus, l’idéologie a commencé à jouer un rôle croissant dans leurs divisions. Les dirigeants de la première Junta avait déclaré un engagement largement rhétorique en faveur du renversement de l’ancien système de la Restauration, derrière lequel se posaient principalement des griefs professionnels. A partir de 1921, les militants du Juntero se sont tournés de manière incertaine vers des idées progressistes.
Le coup d’État de 1923 de Primo de Rivera, sympathisant de la junte a exacerbé la tension en raison de l’engagement initial de Primo pour un retrait de l’Afrique et son plaidoyer en faveur de la promotion par ancienneté. Bien qu’il ait été soutenu par des généraux africanistes, Primo a constitué son Directoire militaire entièrement de brigadiers-généraux représentant les régions militaires de la péninsule et son manifeste était rédigé dans la langue des juntes. Le premier africaniste militaire, le général Emilio Mola a écrit qu’après le coup de Primo
“les Junteros sont réapparus. . . parfois atterrissant dans de merveilleux postes civils à travers leurs relations politiques, ou des postes créés dans le secrétariat par le dictateur ainsi que les meilleurs postes de l’Afrique quand la guerre semblait s’estomper. “ [iii]
Le plan de Primo d’abandonner le protectorat espagnol fut rapidement transformé en un retrait de l’armée à une ligne de défense sécurisée qui a laissé la majeure partie du territoire entre les mains des nationalistes du Rif sous Ben Abdelkrim. Malgré leur soutien pour le coup, les officiers africanistes s’étaient profondément opposés à tout retrait du Maroc. Ils ont fait part de leurs sentiments au dictateur lorsqu’il a visité le protectorat l’été de 1924. Lors d’un dîner offert par la Légion, le lieutenant-colonel Franco de l’époque prononce un discours contre tout retrait et le discours du dictateur plaidant pour le retrait a été accueilli avec silence. [iv] Un autre africaniste de premier plan, le général Sanjurjo, récemment nommé par Primo de Rivera comme commandant général du secteur est, s’est opposé avec véhémence à l’évacuation dans une correspondance confidentielle avec le dictateur et a refusé son offre de nomination en tant que haut-commissaire. [v]
Le consul britannique à Tetouan a commenté cette situation comme suit : [vi]
“L’armée d’occupation, jugée même selon les normes latines, ressemble plus à une société de débats grecque dans sa passion pour la politique qu’à une société de combat ; la critique interne se livre librement et ses énergies se dissipent en préconisant cette politique et en la condamnant . . . ; [Primo de Rivera] n’a pas pu manquer d’observer l’atmosphère nettement anti-establishment. Les officiers de casernes militaires n’ont guère manqué d’invectiver contre le Roi. “
Après le repli sur les nouvelles lignes de défense, opération qui a coûté des milliers de vies, Primo a changé sa politique marocaine en réponse aux pressions des militaires africanistes et l’influence des nouvelles circonstances militaires. Il a maintenant adopté des plans pour une intervention militaire décisive qui commencerait avec une invasion amphibie d’Alhoceima, le cœur des opérations de Ben AbdelKrim. Il s’est également retourné contre ses anciens partisans des Juntas, abolissant le barème fermé et imposant le système de promotion par mérite. Des décrets à cet effet en 1925 et 1926 ont conduit à une tentative de coup d’État, le Sanjuanada, par les officiers de l’artillerie en Espagne soutenus par les Junteros au Maroc tels que Riquelme. Ces événements ont approfondi le clivage politique entre africanistes et les Junteros ; les premiers sont restés fidèles au Dictateur et au Roi, qui était bien connu pour ses sympathies envers eux, tandis que les derniers soutenaient l’avènement de la République en 1931. La même faille existait en 1936 au sujet du déclenchement de l’insurrection militaire. Alors que les africanistes toujours en service au Maroc ont rejoint la rébellion, de nombreux Junteros, y compris certains qui avaient fait du service en Afrique, sont restés fidèles à la République.
[i] Pennell, C. R. A country with a government and a flag : the Rif War in Morocco, 1921–1926. Op. cit., p. 132.
[ii] Papeles de la Guerra de Marruecos. Diario de una bandera. Madrid, 1986 (1ère édition, 1922), pp. 85–6.
[iii] Cité dans Cabanellas. La guerra de los Mil Días, vol. 1, 118, n. 36.
[iv] Preston, Paul. Franco : A Biography. London : Harper Collin Publishers, 1993, p. 45.
[v] SHM R573, legajo 403, carpeta 8.
[vi] Rapport du Consul-Général anglais à Tanger, 27.7.24, PRO FO 636/6.
“The army of occupation, judged even by Latin standards, more nearly resembles a Greek debating society in its passion for politics than a fighting instrument ; internal criticism is freely indulged in and its energies are dissipated in advocating this policy and condemning that . . . [Primo de Rivera] cannot have failed to observe the distinctly anti-Directory atmosphere. In the military casino officers have been heard even to inveigh against the King. “
