La Guerre du Rif, un soulèvement emblématique au miroir du temps (4)

Aujourd’hui, les leçons de la Guerre du Rif devraient également inspirer les dirigeants de la contre-insurrection contemporaine, notamment en ce qui concerne l’application des principes de Lyautey et la conduite simultanée d’actions politiques et militaires.

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Les raisons de la Guerre du Rif

L’Espagne était une puissance africaine depuis le règne de Philippe II. Ses presidios de Ceuta et Melilla, sur la Méditerranée, ont résisté aux sièges musulmans depuis le XVIe siècle et sont devenus le centre d’escarmouches indécises avec des tribus rifaines en 1860 et 1893. Néanmoins, Madrid a obtenu quelques concessions cosmétiques du sultan du Maroc, tandis qu’une avant-garde d’immigrants ibériques sans le sou traversait le détroit de Gibraltar pour se rendre à Tanger, où ils mettaient en colère les habitants en élevant des porcs ou en vendant de l’alcool.

Laissée à elle-même, Madrid se serait probablement contentée du statu quo. Cependant, au vingtième siècle, l’Espagne a été attirée au Maroc de manière furtive, dans le sillage des Français et avec la permission de Londres. En novembre 1912, après plus d’une décennie d’anarchie croissante et d’échauffourées armées suivies de traités dénués de sens que le sultan était impuissant à faire respecter, Paris a cédé à l’Espagne une zone située au nord de l’Afrique. L’os de Jebala et l’épine dorsale du Rif n’était pas un cadeau, mais un don empoisonné. Il s’agissait plutôt d’un morceau torturé de topographie montagneuse, non cartographiée et austère, qui s’étendait sur 225 miles le long de la côte, de Larache sur l’Atlantique à la rivière Moulouya près de la frontière algérienne, et qui était habité par des tribus amazighes indépendantes et meurtrières.

Les Espagnols ont rapidement entrepris de segmenter ce qu’un fonctionnaire espagnol jugeait être « le peuple le plus intraitable de la planète » en territoires et en comandancias, administrés par un haut-commissaire militaire sous l’autorité nominale d’un calife nommé par le sultan. Tétouan, nichée au pied de sombres montagnes de granit est occupée en février 1913 et rapidement désignée comme la nouvelle capitale du protectorat.

Dans le sillage de l’armée espagnole, indisciplinée et rarement payée, l’inévitable nuée de racailles ibériques s’est mise en route pour peupler cette colonizadora en devenir. Emmenés par des unités spécialement recrutées comme les Regulares, une force musulmane créée en 1911, et la Légion étrangère espagnole, créée en 1920 et populairement connue sous le nom de Tercio en mémoire des troupes de l’Espagne impériale, les conscrits espagnols dirigés par un groupe de généraux corpulents et corsetés s’avancent prudemment au-delà de la frange méditerranéenne en octobre 1920.

Leur objectif était Chefchaouen, un ensemble pittoresque de maisons blanchies à la chaux sous des toits pointus en tuiles rouges qui se dressait dans une gorge à cinquante kilomètres de Tétouan dans les montagnes du Rif central. Le sergent Arturo Barea a trouvé charmant le dédale de rues étroites de Chefchaouen, qui résonnait du bruit des sabots des ânes, plus espagnol que marocain, comme la Tolède médiévale par une nuit de lune. Cependant, les regards haineux de la population, combinés au vent qui « gronde au fond des ravins« , confèrent à l’endroit un air de mélancolie intimidante.

La Bataille d’Anoual (1921)

À partir de 1912, avec le traité de Fès, le Maroc devient un protectorat français, ce qui signifie que le sultan a abjuré sa souveraineté. L’Espagne a obtenu des territoires sous forme de protectorat en Afrique du Nord, connu sous le nom de Maroc espagnol, qui s’étendait sur Tanger, le Rif et Ifni. Tous les pouvoirs politiques, économiques et militaires sont entre les mains des autorités étrangères qui « protègent » chaque région. Pendant ce temps, le sultan conserve certains de ses pouvoirs, mais ceux-ci sont essentiellement cérémoniels – en réalité, son pouvoir a été érodé.

Dès leur arrivée, les troupes se rendent compte qu’il ne s’agit pas d’une promenade de santé ; les Espagnols se heurtent à une résistance acharnée de la part de certaines tribus du Rif, qui commencent à prendre le contrôle des territoires et à les occuper. La rébellion suivante a lieu parmi les Jebalas et d’autres actions suivront plus tard. La croyance des Espagnols que la colonisation serait une entreprise de tout repos se révèle fausse. Les pertes espagnoles augmentent alors que les forces rifaines combattent continuellement ce qui, à leurs yeux, n’est rien d’autre que des envahisseurs chrétiens venus les convertir à leur religion de force.

Les forces rifaines les plus belliqueuses sont barricadées à Alhoceima, au cœur des montagnes du Rif. Manuel Fernández Silvestre est nommé commandant général de Melilla. En 1921, il commence à déplacer ses troupes vers les localités de montagne en planifiant de mettre un terme à la résistance. Il a réalisé quelque chose que personne n’avait jamais fait, il a traversé la majeure partie du Rif sans avoir à tirer un coup de feu tout en offrant de l’argent aux chefs des tribus pour les amadouer et acheter leur allégeance à l’Espagne.

C’était une bonne tactique, car la plupart des soldats de la campagne étaient inexpérimentés, sous-payés, sous-alimentés et sous-armés, et avaient terriblement peur des forces du Rif. L’Espagne fut surprise d’apprendre la nouvelle du succès de Silvestre et osa espérer que le bain de sang au Maroc allait enfin prendre fin.

Cependant, Silvestre n’a pas désarmé les tribus rifaines, et les forces de Melilla ont été réparties sur 144 petits forts. La plupart de ces endroits n’avaient pas d’eau, ce qui signifiait qu’il fallait aller en chercher à dos de mulets, parfois tous les jours, ce qui les rendait également vulnérables aux embuscades. En bref, Les forces espagnoles étaient trop dispersées.

En 1921, Silvestre espérait réaliser sa dernière avancée et prendre enfin Alhoceima. La plupart des forces espagnoles étaient, cette nuit-là, dans le camp de base de la colonie d’Anoual. Seuls quelques centaines de soldats étaient stationnés dans des forts entre Melilla et eux.

En mai, une tribu amazighe persuade Silvestre de prendre position plus profondément dans le Rif. Un contingent de 1500 hommes quitte la colonie. Ils sont tombés dans une embuscade des forces du Rif, subissant plus de 140 pertes. Ben Abdelkrim, qui dirigeait la campagne du Rif, assiégea Sidi Driss, mais cette fois, l’action des Espagnols eut plus de succès, avec seulement 10 blessés contre une centaine de morts du côté du rifain. Mais l’important est que les Rifains ont pu constater que les Espagnols étaient très vulnérables. Entre temps les forces de Ben Abdelkrim sont passées de 3.000 à 11.000 hommes.

Mais Silvestre, bien sûr, n’en avait aucune idée. Il croyait que c’était des actions isolées. Il a continué à avancer et a occupé la localité d’Ighriben en juin 1921, pensant défendre la colonie D’Anoual par le sud. Il part ensuite à Melilla pour demander des munitions, des vivres, de l’argent et des renforts.

Le 17 juillet, les Rifains de Ben Abdelkrim attaquèrent toutes les lignes espagnoles avec le soutien des tribus locales. Ighriben fut assiégée et ne tomba que cinq jours plus tard. Les colonnes de secours ont tenté de leur venir en aide, mais en vain. La défaite a démoralisé les troupes espagnoles à Anoual.

Le 22 juillet, après cinq jours d’escarmouches, 5 000 soldats espagnols occupant le campement avancé d’Anoual sont attaqués par 3 000 combattants rifains. Les munitions étant épuisées et la base de soutien déjà envahie, le général Silvestre, qui n’était arrivé à Anoual que la veille, décide d’un retrait le long de la ligne de l’avance espagnole précédente.

Peu avant 5 heures du matin, un dernier message radio est envoyé, signalant l’intention de Silvestre d’évacuer Anoual plus tard dans la matinée. Vers 10 heures, la garnison a commencé à quitter le campement en colonne, mais une direction confuse et une préparation inadéquate ont fait que tout espoir d’un retrait discipliné a rapidement dégénéré en une déroute désorganisée. Les conscrits espagnols, sous un feu nourri et épuisés par la chaleur intense, se sont dispersés dans une foule confuse et ont été abattus ou poignardés par les hommes de Ben Abdelkrim. Seule une unité de cavalerie, les Cazadores de Alcántara, est restée en formation et a pu effectuer une retraite combative.

La structure militaire espagnole surdimensionnée du Protectorat espagnol occidental au Maroc s’est effondrée. Après la bataille, les Rifains ont avancé vers l’est et ont envahi plus de 130 postes espagnols. [i] Les garnisons espagnoles ont été détruites sans qu’une réponse coordonnée aux attaques ne soit mise en place. À la fin du mois d’août, l’Espagne avait perdu tous les territoires qu’elle avait gagnés dans la région depuis 1909. Le général Silvestre a disparu et ses restes n’ont jamais été retrouvés. Selon un rapport, le sergent espagnol Francisco Basallo Berrcerra de la garnison de Kandoussi a identifié les restes de Silvestre par sa ceinture de général. [ii] Un courrier rifain de Kaddour N-Amar a affirmé que huit jours après la bataille, il a vu le cadavre du général couché face contre terre sur le champ de bataille. [iii]

Pour Joaquin Mayordomo du journal El Pais, l’Espagne officielle a honteusement enfoui le Désastre d’Anoual dans le silence de l’oubli : [iv]

“Du haut de la gorge d’Izzumar, les collines d’Annual, Igueriben et Abarrán sont des phares de la mort. C’est ici que 4 000 Espagnols ont perdu la vie en deux jours, massacrés, sans savoir pourquoi. Tout ce que l’on peut voir au-delà de l’horizon est une campagne aride, desséchée, dépourvue de végétation. Le Rif est pauvre, très pauvre ; mais la folie du roi Alphonse XIII, les militaires et le gouvernement de l’époque ont voulu, au début du siècle dernier, faire de cette région une reconstitution de l’ancien Empire, celui où « le soleil ne se couchait jamais ». Finalement, l’Espagne a appelé cette conquête le Protectorat du Maroc. Un euphémisme qui dissimule plusieurs guerres, un holocauste, des trahisons et l’un des épisodes les plus tristes de la pratique militaire : le désastre annuel. Un désastre que l’Espagne a enfoui dans l’oubli pendant 94 ans sous le plus abominable et sinistre des silences. “

Pendant que le siège d’Ighriben se poursuivait, des renforts étaient arrivés à Anoual et environ 5 000 hommes y étaient stationnés. Ils avaient de la nourriture pour 4 jours et des munitions pour un jour mais pas d’eau. Il était impossible de défendre le village et Silvestre a décidé de l’évacuer. Cependant, au matin du 22, ils ont reçu un message promettant des renforts de Tétouan.

La retraite a commencé à 11 heures et juste au moment où ils quittaient le camp, les forces rifaines ont commencé à tirer et le chaos a éclaté. La bataille de l’Anoual commence. Au milieu de la confusion, les officiers perdent le contrôle de la situation. Les soldats ont essayé de se mettre à l’abri des balles et la fuite s’est transformée en déroute. Les officiers qui ont abandonné leur poste ont subi le plus de pertes parmi leurs troupes, ceux qui sont restés calmes ont réussi à se mettre à l’abri avec moins de pertes.

Pour Richard Pennell, [v] cette retraite n’était pas une, c’était une vraie déroute, sans pareil, les forces espagnoles encore en vie après le désastre d’Anoual étaient attaquées de partout même par les femmes et le général Silvestre s’est fait tuer par les Moujahidines alors qu’il essayait de rejoindre Dar Driouch dans sa voiture. D’après les sources locales, toutefois, il fut tué à la hache sous un olivier par une femme dont le mari fut exécuté par ses soldats. Pour les Espagnols, Silvestre s’est suicidé à Anoual pour sauver son honneur et celui de son armée, mais côté rifain on doute de cette version très européenne, à la mode dans le temps.

La Bataille d’Anoual (1921), est également connue sous le nom de Désastre d’Anoual, est une défaite militaire majeure des Espagnols face aux Rifains dans le nord du Maroc, dans le terrain montagneux et vallonné du Rif. Les Espagnols ont subi 13 363 morts et blessés. Après la bataille, les Rifains ont commencé à avancer vers l’est, où ils ont envahi plus de 130 avant-postes espagnols.

Les conséquences de la déroute espagnole

Une grande partie des troupes survivantes ont trouvé refuge dans la garnison de Mount Arroui. Ils ont réussi à résister pendant une quinzaine de jours, mais les provisions étaient trop rares et l’eau trop peu abondante. Finalement, les Espagnols se rendent, mais les assiégeants ne voyant pas les conditions de reddition satisfaites et cette action tourne au massacre aux poignards.

Pendant ce temps, Melilla, protégée par des renforts venus de la péninsule, courait de grands risques. La Bataille d’Anoual signifie la défaite complète de la campagne africaine ce qui aboutit à la création de la légion espagnole (Tercio de Extranjeros). Pour les forces rifaines, c’est la victoire d’Anoual.

Après la Bataille d’Anoual et les confrontations suivantes, Ben Abdelkrim coince les troupes espagnoles, même hors du Rif. Depuis Melilla, une contre-offensive espagnole intensive commence, ce qui leur permet de récupérer certains des territoires perdus, comme Dar Driouch, Nador, Selouan et le mont Arroui. Ben Abdelkrim est proclamé, alors, émir par les tribus amazighes, mais il n’est pas reconnu par les cheikhs de la partie française du Maroc. Les attaques du Rif contre les garnisons et les colonies espagnoles se poursuivent tout au long de l’année 1924.

La France sous le commandement de Pétain décide d’intervenir et place des forces tout le long des frontières espagnoles. Elles sont attaquées par les forces du Rif et la bataille d’Ouergha a lieu, ce qui permet aux Français d’entrer en guerre. Ils attaquent les troupes du Rif par le sud en jonction avec les troupes espagnoles au nord avec une utilisation controversée d’armes chimiques par ses derniers, produits et vendus par l’Allemagne. Ben Abdelkrim assiégé de tout part se rend aux Français en 1926, mettant fin à la Guerre du Rif. Il est déporté à l’île de la Réunion.

La terrible défaite subie par les Espagnols a motivé la création d’un corps militaire plus organisé. La Légion espagnole est créée en émulation de la Légion étrangère française. Ses chefs sont Francisco Franco et Jose Millán-Astray. Son objectif est de ne jamais répéter l’expérience de la Guerre du Rif.

Au sujet de la cinglante défaite d’Anoual, Frédéric Lasserre et Catinca Adriana Stan écrivent : [vi]

“La bataille d’Anoual a marqué une cinglante défaite espagnole dans la guerre du Rif (1920-1926), là encore au Maroc, contre la république berbère du Rif. Suite à la défaite d’Anoual, les Espagnols perdirent tous les territoires qu’ils avaient difficilement conquis dans le nord marocain depuis 1909. Malgré le recours à des armes chimiques, l’armée espagnole ne parvint pas à soumettre l’adversaire, une réalité politiquement d’autant plus douloureuse que la campagne de conquête marocaine débutée en 1909 avait comme objectif politique non avoué de dépasser l’humiliation de la défaite lors de la guerre hispano-américaine de 1898 qui avait abouti à la perte du reste de l’empire des Amériques (Cuba, Porto Rico) et des Philippines (Martínez Gallego et Laguna Platero, 2014). “

L’après Désastre d’Anoual

La crise politique provoquée par ce désastre a conduit Indalecio Prieto à déclarer devant le Congrès des députés :

« Nous sommes à la période la plus aiguë de la décadence espagnole. La campagne d’Afrique est un échec total, absolu, sans exagération, de l’armée espagnole. »

Le ministre de la Guerre ordonna la création d’une commission d’enquête, dirigée par le général Juan Picasso González, qui élabora le rapport connu sous le nom d’Expediente Picasso. Le rapport détaillait de nombreuses erreurs militaires, mais en raison de l’obstruction de divers ministres et juges, il n’allait pas jusqu’à attribuer la responsabilité politique de la défaite.

L’opinion populaire rejeta largement la responsabilité du désastre sur le roi Alphonse XIII, qui, selon plusieurs sources, avait encouragé la pénétration irresponsable de Silvestre dans des positions éloignées de Melilla sans disposer de défenses adéquates à l’arrière. L’apparente indifférence d’Alphonse – en vacances dans le sud de la France, il aurait déclaré « La viande de poulet est bon marché » lorsqu’il a été informé du désastre – [vii] a entraîné une réaction populaire contre la monarchie. Cette crise est l’une des nombreuses qui, au cours de la décennie suivante, ont miné la monarchie espagnole et conduit à l’avènement de la Seconde République espagnole.

Après le désastre militaire de l’Anoual, où près de 10.000 soldats ont été tués et plusieurs milliers ont été faits prisonniers, le journaliste espagnol Luis de Oteyza a réalisé alors l’une des grandes exclusivités dont on se souvient encore. Directeur du journal « La Libertad« , Oteyza réussit en août 1922 à atteindre le quartier général du chef du Rif, Ben Abdelkrim, à Ajdir, au nord du Maroc. Ben Abdelkrim accorde à Oteysa une interview exclusive qui provoque un grand émoi en Espagne car le chef rebelle, qui vient de proclamer la République du Rif, est considéré en Espagne comme l’ennemi public numéro un.

Cependant, Oteyza, qui s’est rendu sur place avec deux photographes, est considéré comme un pionnier du journalisme d’investigation. Selon le reporter Eduardo del Campo : « Oteyza propose de réaliser l’une des grandes missions du journalisme : raconter ce qu’il dit, comment il est, ce qu’il fait, qui est cet homme que notre gouvernement et la plupart de notre société considèrent comme l’incarnation du mal« . Exilé après la guerre civile espagnole, Oteyza est mort à Caracas en 1961.

L’interview du leader nationaliste rifain Ben Abdelkrim, accordée exclusivement au reporter espagnol Luis de Oteyza, qui a réussi à entrer dans le campement du leader rifain avec les photographes Alfonso Sánchez Portela (Alfonsito) et José María Díaz Casariego (Pepe Díaz), a été publié dans les pages de couverture des journaux « La Voz » et « La Libertad » et les photographies dans les pages intérieures de l’hebdomadaire « Mundo Gráfico« , du mois d’août 1922. L’interview et les photographies ont été un grand succès journalistique après avoir vaincu la censure de l’époque. La bibliothèque de l’EFE possède plusieurs des plaques de verre originales de l’interview, ainsi que les plus grandes archives de Díaz Casariego qui comprennent environ 3 000 plaques et négatifs de photographies.

L’armée du chef du Rif, Ben Abdelkrim al-Khattabi, a harcelé chaque fois davantage les troupes espagnoles, même en dehors du Rif, après le désastre d’Anoual de juillet 1921, et a même assiégé Melilla, une des villes nord-africaines sous souveraineté espagnole depuis avant le Protectorat. Cependant, avec la chute de la ville de Chefchaouen et le siège de Tétouan, l’armée espagnole entame une contre-offensive qui permet, à partir de Melilla, de récupérer une partie du terrain perdu. Plusieurs enclaves furent à nouveau contrôlées par l’Espagne entre septembre 1921 et janvier 1922.

La victoire militaire après le débarquement d’Alhoceima, en septembre 1925, qui a consolidé la présence espagnole en Afrique du Nord, revêt une importance particulière. Cette opération conjointe de l’armée et de la marine, avec le soutien de la France, est considérée comme le premier débarquement aéronaval de l’histoire. Elle a été dirigée par le capitaine général Miguel Primo de Rivera et exécutée par le général José Sanjurjo, et entre autres commandements, se trouvait alors le colonel Francisco Franco. La chute du Rif et la fin de l’insurrection d’Abdelkrim ont mis fin à une guerre peu appréciée par la société espagnole et ont favorisé le début du photojournalisme espagnol.

Francisco Franco, a dirigé le coup d’État de juillet 1936 contre le gouvernement de la IIe République, qui a débouché sur une guerre civile. Avec le triomphe du soulèvement, il a imposé une dictature qui a duré jusqu’à sa mort en novembre 1975. Né à Ferrol (A Coruña) en 1892, il embrasse la carrière militaire. Il a été affecté au Maroc et a participé à la guerre du Rif où il a atteint le grade de général avec 33 ans seulement en raison de ses exploits de guerre. Il avait rapidement pris part à des batailles, donnant des preuves de courage et de compétence militaire. Il se lie d’amitié avec José Millán Astray, qui fonde la Légion, le Tercio des étrangers, semblable à la Légion française et qui nomme Franco chef de son premier bataillon. En tant que force de frappe, la Légion, avec Franco à sa tête, a fait preuve de courage et de bellicisme dans l’aide à la ville de Melilla lors de la catastrophe d’Anoual. Ce leadership lui permit d’abord d’être promu et plus tard, lorsqu’il prit le commandement du Tercio. Franco s’est distingué dans d’autres succès militaires, comme son travail dans le débarquement d’Alhoceima, ce qui a augmenté son prestige et lui a donné de nouvelles promotions jusqu’à devenir général. En tant que représentant principal de l’armée dite africaniste, il dirigea plus tard la rébellion contre la République. [viii]

Suite à la Bataille d’Anoual, la catastrophe au cours de laquelle, pendant quelques semaines de l’été 1921, des milliers de soldats espagnols ont été massacrés ou capturés par les rebelles marocains. Cette catastrophe a choqué le pays et a été, d’une certaine manière, le dernier clou du cercueil du régime libéral malade. S’il ne s’agit pas d’une catastrophe annoncée, elle aurait pu être évitée. L’insuffisance du budget alloué à cette campagne et le manque d’investissement pour acheter la loyauté des indigènes ont été importants. Mais surtout, l’incompétence militaire de généraux aventureux comme Silvestre, le commandant en chef des troupes d’Anoual, s’est avérée décisive. Pourtant, sur les cendres de l’Anoual, une nouvelle armée coloniale commence à se forger, dont la vengeance est le moteur fondamental.

Au cours des six années suivantes, alors que des gouvernements faibles et dépourvus d’une stratégie claire pour le Maroc se succèdent et que l’ordre libéral finit par céder la place à une dictature dont le chef, le général Miguel Primo de Rivera, est connu pour ses opinions d’abandon de la colonie du nord marocain, l’Armée d’Afrique atteint sa maturité. Leur sens de l’élitisme et leur mépris pour les gouvernements et les forces armées de la péninsule les ont amenés à se considérer comme l’avant-garde d’une nouvelle race de conquérants et de héros.

Ainsi, le mépris pour les gouvernements de toute tendance à Madrid et la pratique de méthodes horribles et brutales pour réprimer la dissidence parmi la population indigène ont été les valeurs formatrices des Africanistas. Lorsqu’en 1927, la campagne du Maroc s’achève avec succès, un corps violent mais très efficace d’officiers ambitieux de l’armée atteint le sommet de sa gloire. Leur service actif étant pratiquement terminé, leur mentalité ne pouvait qu’entrer en conflit avec les classes dirigeantes de leur pays. Ceci est particulièrement flagrant lorsqu’une Deuxième République réformatrice et modernisatrice est proclamée en 1931.

Cependant, alors que le mécontentement social et les troubles politiques se poursuivent sans relâche, les forces armées sont de plus en plus sollicitées pour renflouer un régime discrédité. La spirale de la violence et de la répression s’est effectivement terminée par la prise du pouvoir par l’armée en septembre 1923. Au Maroc, la Première Guerre mondiale voit des agents secrets allemands chercher à provoquer une insurrection contre l’administration française. En fait, elle a également alimenté l’esprit de rébellion de nombreux Marocains de la zone espagnole. L’un d’entre eux, Ben Abdelkrim, qui abandonne des années la collaboration avec l’Espagne pour prendre la tête des forces qui infligent à l’Armée espagnole d’Afrique sa pire défaite, le Désastre d’Anoual.

Conclusion

La guerre du Rif était un aperçu des guerres de décolonisation qui ont caractérisé l’après Première Guerre mondiale. Ce fut incontestablement la première étincelle de la guerre révolutionnaire moderne. Après la guerre, Ho Chi Minh qui avait suivi les événements, a rendu hommage au dirigeant marocain, déclarant : [ix]

“la leçon de la Guerre du Rif est de montrer clairement la capacité d’un petit peuple à contenir et à vaincre une armée moderne et organisée quand il prend les armes pour défendre sa patrie. Les Rifains ont le mérite de donner cette leçon au monde entier. « 

Dans son essai fondateur sur la guerre de guérilla, Mao Zedong mentionne “la guérilla menée par les marocains contre les français et les espagnols“ pour illustrer sa thèse. [x] En mêlant inextricablement propagande, action politique et guérilla pour obtenir l’indépendance du Rif, Ben Abdelkrim a été une source d’inspiration pour Mao [xi] et tous les révolutionnaires du monde.

Les vainqueurs sont censés écrire l’Histoire, mais ils ont la mémoire courte. Paradoxalement, alors que les guerres perdues, comme l’Indochine ou l’Algérie, ont continué à attirer l’attention longtemps après les défaites, les Français victorieux ont oublié la Guerre du Rif dès qu’elle était terminée. En étudiant à fond Ben Abdelkrim dans son succès initial et son échec final, les théoriciens révolutionnaires ont appliqué avec succès les leçons de la Guerre du Rif ; les contre-insurgés n’ont pas saisi la même occasion.

A juste titre Mathieu Marly se pose la question est ce que la Guerre du Rif était une guerre purement coloniale ou une guerre d’indépendance : [xii]

“La guerre du Rif s’inscrit dans la longue durée des guerres coloniales au Maroc opposant, entre les années 1900 et les années 1930, les armées européennes aux confédérations tribales, chefs de guerre et prétendants au trône du sultan. Elle s’en distingue cependant par la nature du mouvement de résistance dirigé par Mohammed ben Abdelkrim Al-Khattabi, lequel parvient à réunir les tribus rifaines sous la bannière d’un État levant l’impôt et imposant la conscription. Cette centralisation politique vise l’efficacité du commandement armé mais elle permet également aux dirigeants rifains d’appuyer la légitimité de leur combat sur le principe wilsonien de la souveraineté des peuples et de défendre ainsi leur cause à la Société des Nations. Mohammed ben Abdelkrim Al-Khattabi mène ce combat à l’échelle internationale, profitant du soutien anticolonial des partis communistes et se présentant à la presse anglophone sous les dehors d’un chef d’État modernisateur jusqu’à faire la une du Time Magazine le 17 août 1925. L’action de l’État rifain qui revendique à l’occasion le titre de République (dawlat al-jumhūriyya al-rīfiyya) trouve un véritable écho au Maghreb et au Moyen-Orient à la suite d’autres mouvements de résistance armée aux impérialismes européens : de la révolution kémaliste aux débuts des années 1920 à la révolte druze en Syrie en passant par les résistances à l’occupation italienne en Tripolitaine et Cyrénaïque. Mais c’est sans doute le caractère révolutionnaire du mouvement rifain, usant d’une propagande nationale et religieuse pour mobiliser sa population et transformer la société rifaine, qui a le plus marqué les futurs chefs militaires des luttes anti-impérialistes, d’Hô Chi Minh à Che Guevara. Pour la même raison, la réaction des armées espagnoles et françaises vis-à-vis des populations rifaines, alliant contre-propagande et action psychologique, annonce par certains aspects la doctrine de la guerre révolutionnaire adoptée par l’armée française durant les guerres d’indépendance d’Indochine et d’Algérie. “

Aujourd’hui, les leçons de la Guerre du Rif devraient également inspirer les dirigeants de la contre-insurrection contemporaine, notamment en ce qui concerne l’application des principes de Lyautey et la conduite simultanée d’actions politiques et militaires. [xiii] L’exemple de la Guerre du Rif est aussi une incitation à éviter la lecture naïve et « édulcorée » des principes de Lyautey. L’usage de la force faisait partie intégrante de sa méthode coloniale qui visait à gagner le respect et la confiance de la population plutôt que les cœurs et les esprits. L’épisode emblématique de la passation de commandement entre Lyautey et Pétain et le changement ultérieur au niveau opérationnel de la guerre fournit des informations utiles. La synthèse originale et inattendue des arts opérationnels de type colonial et de la Première Guerre mondiale mis en œuvre par l’armée française prouve que les synergies entre actions cinétiques et non cinétiques sont non seulement possibles mais aussi à succès.

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[i] Sasse, Dirk. Franzosen, Briten und Deutsche im Rifkrieg 1921–1926. Oldenbourg : Wissenschaftsverlag, 2006, p. 40.

[ii] Mayordomo, Joaquin. “ Annual: horror, masacre y olvido, “El Pais du 24 mars 2016. https://elpais.com/cultura/2016/03/21/actualidad/1458581201_182703.html

“Desde lo alto del desfiladero de Izzumar, los cerros de Annual, Igueriben o Abarrán son luminarias que recuerdan la muerte. En este escenario perdieron la vida en dos días, masacrados, 4.000 españoles, sin saber por qué. Todo lo que se alcanza a ver hasta más allá del horizonte es campo yermo, reseco y desnudo de vegetación. El Rif es pobre, muy pobre; pero la locura del rey Alfonso XIII, militares y Gobierno de entonces quiso, a principios del siglo pasado, convertir a esta región en la recreación del viejo Imperio; aquel en el que « no se ponía nunca el sol ». Al final, España llamó a esta conquista Protectorado de Marruecos. Un eufemismo que oculta varias guerras, un holocausto, traiciones y uno de los episodios más tristes de la práctica militar: el Desastre de Annual. Un desastre que España entierra en el olvido desde hace 94 años bajo el más abominable y ominoso de los silencios. “

[iii] Pando, Juan. Historia Secreta del Annual. Madrid : Ediciones Temas de Hoy, 1999. pp. 335–36.

[iv] Mayordomo, Joaquin. “ Annual: horror, masacre y olvido. “Op. cit.

[v] Pennell, Richard. A Critical Investigation of the Opposition of the Rifi Confederation Led by Muhammad Bin ‘Abd Al-Karim Al-Khattabi to Spanish Colonial Expansion in Northern Morocco 1920-1925, and its Political and Social Background. PhD Thesis, Department of Semitic Studies, University of Leeds, 1979, p. 361.

[vi]   Lasserre, Frédéric & Catinca Adriana Stan. “Guerres coloniales et commémoration : le cas des défaites occidentales. Enjeux de pouvoir sur des lieux de mémoire, “ L’Espace Politique [Online], 36 | 2018-3, Online since 01 June 2019, connection on 19 July 2021. URL : http://journals.openedition.org/espacepolitique/5591 ; DOI : https://doi.org/10.4000/espacepolitique.5591

[vii] Woolman, David S. Rebels in the Rif – Abd El Krim and the Rif Rebellion. Redwood City, California : Stanford University Press, 1968, p. 102.

[viii] Balfour, Sebastien. Deadly Embrace: Morocco and the Road to the Spanish Civil War. Oxford : Oxford University Press, 2002.

[ix] Ho Chi Minh, cité par : Zakia Daoud. Abdelkrim, une épopée de sang et d’or. Paris, Séguier, 1999.

[x] Mao Tse Tung. On guerrilla warfare. Traduit par BG Samuel B. Griffith. New York : Praeger publishers, 1961, p. 49.

[xi] « Abdelkrim, « précurseur de la guérilla moderne »“, http://www.casafree.com/modules/news/article.php?storyid=3461

[xii] Marly, Mathieu. “ La guerre du Rif (1921-1926), une guerre coloniale ?“EHNE https://ehne.fr/fr/node/21489/printable/pdf

[xiii] Maddy-Weitzman, Bruce. “Abdelkrim : Whose Hero is He ?  The Politics of Contested Memory in Today’s Morocco, “The Brown Journal of World Affairs, Vol. 18, No. 2, Spring / Summer 2012, pp. 141-149

Fin