Le calendrier hégirien : origine, histoire et rôle dans la vie des musulmans
Le monde musulman célèbre chaque année le Nouvel An islamique le premier jour du mois de Muharram, marquant le début d’une nouvelle année dans le calendrier hégirien. Ce calendrier, à la fois religieux et civil dans plusieurs sociétés musulmanes, tire son nom d’un événement fondateur de l’histoire de l’islam : l’Hégire, l’émigration du Prophète de La Mecque vers Médine en 622 de l’ère chrétienne.
Une décision historique sous le califat de ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb
L’établissement du calendrier islamique est traditionnellement attribué au deuxième calife de l’islam, Umar ibn al-Khattab. À l’époque, les musulmans ne disposaient pas encore d’un système officiel de datation fondé sur les années. Les documents administratifs étaient datés de manière incomplète, ce qui entraînait des confusions.
Un incident rapporté dans les sources historiques relate la réception d’une lettre administrative sans indication d’année claire. Face à cette situation, le calife réunit les Compagnons pour réfléchir à un système de datation unifié. Plusieurs propositions furent avancées : certains suggéraient de partir de la naissance du Prophète, d’autres de son décès, tandis que d’autres encore proposaient d’adopter les calendriers déjà utilisés par les Perses ou les Byzantins.
Finalement, la décision fut prise de retenir l’Hégire comme point de départ du calendrier, en raison de sa portée historique majeure et de sa signification pour la communauté musulmane.
L’Hégire : un événement fondateur
L’Hégire désigne l’émigration du Prophète Muhammad et de ses compagnons de La Mecque vers Médine. Cet événement marque un tournant décisif dans l’histoire de l’islam : il symbolise la naissance de la première communauté musulmane organisée et indépendante.
Le calife ʿUmar aurait justifié ce choix en soulignant que l’Hégire « a distingué le vrai du faux », faisant de cet événement une référence centrale dans la mémoire collective des musulmans.
Un calendrier lunaire distinct
Le calendrier hégirien est basé sur les cycles de la lune. Il se compose de douze mois lunaires alternant entre 29 et 30 jours. Cette particularité le distingue du calendrier grégorien, fondé sur le cycle solaire.
En conséquence, l’année hégirienne est environ onze jours plus courte que l’année solaire. Ce décalage explique pourquoi les fêtes et pratiques religieuses musulmanes, comme le Ramadan, le Hajj ou les deux fêtes de l’Aïd, se déplacent chaque année à travers les saisons.
Un rôle religieux et juridique essentiel
Au-delà de son aspect historique, le calendrier hégirien joue un rôle central dans la vie religieuse des musulmans. Il est utilisé pour déterminer les périodes de jeûne, les mois sacrés, les dates du pèlerinage, ainsi que certaines obligations juridiques comme le calcul de la zakat ou la durée de la ʿiddah (période d’attente après un divorce ou un veuvage).
Ainsi, il demeure un outil structurant qui organise à la fois le temps spirituel et social des communautés musulmanes.
Un héritage toujours vivant
L’adoption du calendrier hégirien sous le califat de ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb a permis d’unifier la datation dans le monde musulman et de renforcer la cohésion administrative de l’État islamique naissant. Aujourd’hui encore, ce calendrier continue de rythmer la vie religieuse de millions de musulmans à travers le monde, tout en rappelant un événement fondateur de leur histoire : l’Hégire.
Références
- Al Jazeera Net
- Muhammad Zahid Khalil Al-Mashhadani, Le système du calendrier islamique Hijri,
Da’wat Al-Haqq Magazine, numéros 351-352, Muharram–Safar–Rabiʿ 1421 / avril–mai–juin 2000.
